Chrome é um devorador de recursos - mas outros navegadores são piores

Se você acompanha a empresa de hardware para jogos Corsair, pode ter visto um vídeo extremamente divertido sobre o que o Google Chrome faz com a RAM do seu computador. Eu dei uma boa risada junto com todos os outros - e então, alguns dias depois, percebi que o Chrome estava indo para a cidade na minha RAM enquanto eu tentava fazer uma videoconferência para o trabalho. Era hora de voltar para o Firefox? As exortações da Microsoft para usar o Edge teriam algum mérito? Antes de excluir o Chrome em um acesso de raiva, achei que deveria pelo menos investigar as alternativas primeiro.

Fiz alguns testes casuais para ver o quão faminto cada navegador da Internet tinha por RAM, e os dados trouxeram uma conclusão surpreendente. Embora o Chrome seja, de fato, um devorador de recursos, os outros dois navegadores principais são ainda piores. Se você quiser preservar um pouco de RAM para outros aplicativos, existem maneiras mais eficazes do que enviar o Chrome para a lixeira.

Por que o Chrome usa tanta RAM?

Antes de mergulharmos no teste, é importante entender algumas coisas sobre a RAM e por que o Chrome a usa tanto. Em primeiro lugar, para esclarecer um ponto muito básico, RAM significa memória de acesso aleatório. É uma forma de armazenamento de dados que os programas usam em tempo real.

Para simplificar um pouco as coisas, da mesma forma que você armazena arquivos em seu disco rígido permanentemente, os programas armazenam dados na RAM temporariamente. Quanto mais RAM você tem, mais programas podem ser executados simultaneamente. Da mesma forma, programas muito complexos (como videogames) requerem muita memória RAM para serem executados sozinhos. Se você ficar sem RAM, seu computador começará a fazer malabarismos com aplicativos e distribuir RAM com base na prioridade (percebida).

Como você pode imaginar, um navegador de Internet como o Chrome pode consumir uma tonelada de RAM, dependendo do que você está fazendo. Ler um documento estático provavelmente não vai ocupar muita memória, mas editar um documento do Google, assistir a um filme no Netflix, jogar um jogo de navegador ou streaming de música pode exigir muita atenção do seu computador.

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Se você estiver usando o Chrome como uma potência de multimídia, ele usará muita RAM. Não há maneira de contornar isso. No entanto, o navegador pode ocupar muita memória, mesmo se você estiver apenas verificando o e-mail ou navegando nos resultados da pesquisa. Isso tem menos a ver com o próprio Chrome e mais com o que você instalou nele.

Lembre-se de que o Chrome não é apenas uma entidade: é uma coleção de guias e extensões, e cada uma ocupa uma quantidade diferente de RAM. Para determinar exatamente para onde sua RAM está indo, você pode abrir o gerenciador de tarefas no Windows (Ctrl + Alt + Del) ou o monitor do utilitário no Mac (pesquise "monitor do utilitário" no Finder). Você deve ser capaz de separar o Chrome em vários processos e, em seguida, determinar qual processo está vinculado a qual extensão ou guia. É um pouco tedioso, mas pelo menos você saberá para onde está indo toda a sua memória.

Se você descobrir que uma extensão está consumindo uma quantidade excessiva de RAM, pode desativá-la ou excluí-la no menu Extensões do Chrome (Configurações, Mais ferramentas). Você também pode ficar de olho nas guias que consomem muita RAM, mas lembre-se: se algo como o Netflix está ocupando muita memória, é apenas o programa funcionando conforme o esperado.

Colocando Chrome, Firefox e Edge à prova

Só depois de fazer alguns testes é que percebi que o Chrome - por mais inchado e que consuma muitos recursos - pode na verdade ser a melhor opção dos três.

Minha experiência foi a seguinte: carreguei novas instalações do Chrome, Firefox e Edge no meu computador e, em seguida, carreguei dez guias que eu poderia executar em uma situação cotidiana. (Não é provável que eu abrisse todas as dez de uma vez, mas também não sou perfeito em fechar minhas guias quando não estão em uso, e nem o é o usuário comum.) Essas guias incluíam o Google Drive, Netflix, YouTube, Amazon e a página inicial do Tom's Guide. Alguns eram muito exigentes; outros eram leves.

O uso de RAM também é dinâmico, por isso muda conforme você usa os sites. Mas mesmo depois de deixar todas as páginas se acalmarem, os resultados foram claros: o Chrome era menos da metade tão exigente quanto suas contrapartes Mozilla e Microsoft. Minhas 10 guias ocuparam 725 MB de RAM no Chrome, enquanto exigiam 2,6 GB no Firefox e 3,1 GB no Edge.

As coisas não mudaram muito quando aumentei o estresse nos navegadores. Por recomendação do meu editor, adicionei mais 10 guias ao teste, incluindo sites exigentes como Spotify, Shutterstock, Dropbox e Rotten Tomatoes.

O Chrome ainda consumiu a última RAM, pairando em torno de 1,2 GB. Estranhamente, o Firefox se saiu melhor nessa rodada, consumindo apenas 1,5 GB de memória. (Se eu tivesse que adivinhar, eu assumiria que isso se deve a uma melhor otimização; o Firefox pode os dados em certas guias e despriorizar outras.) O Edge ficou em um distante terceiro lugar: 2,0 GB depois que o limitador de memória da Plataforma Universal do Windows foi ativado, mas cerca de 4,2 GB antes disso acontecer.

Devo enfatizar neste ponto que meu teste não era altamente científico; era apenas um cenário de uso diário, e isso pode variar muito dependendo da configuração do seu computador e de seus hábitos online. Também pode mudar muito dependendo do tipo de plug-ins instalado em cada navegador. Mas, pelo menos da forma como eu uso a Internet, o Chrome é o menos ganancioso dos três principais navegadores da Web. E acredite em mim, considerando quanta memória o Chrome pode consumir, essa conclusão não me enche exatamente de alegria.

Resultado

Ao menos anedoticamente, o Chrome usa muita RAM, e os outros dois usam ainda mais. Mas os usuários de computador experientes podem apontar que isso não é realmente uma coisa ruim - pelo menos dependendo de quanta RAM você tem. A RAM não é como o espaço do disco rígido; não há razão real para conservá-lo. A RAM prioriza e redefine toda vez que você abre um novo programa. A RAM não utilizada não está fazendo nada útil; em teoria, o computador mais eficiente é aquele que usa todos os bytes de memória disponíveis.

O problema, é claro, é que os humanos não pensam realmente sobre quanta memória um determinado processo vai consumir, e um computador só pode priorizar tão bem quanto estiver programado. Deixar alguma RAM aberta pode não ser eficiente, mas é prudente. Você nunca sabe o quão exigente será o próximo site a ser aberto, se você precisará abrir um processador de texto para fazer algumas anotações ou se de repente terá que pular para uma videochamada. Ter um pouco de RAM à sua disposição torna a computação mais fácil e eficiente.

No final, se você quiser economizar RAM, sair do Chrome não é o caminho a percorrer. Desativar extensões que você não usa, fechar abas quando terminar e limitar o acesso a sites exigentes (pelo menos quando você precisar de memória para outras coisas) será muito melhor.

Crédito: Google; Shutterstock