Por que estou esperando a próxima geração de laptops ARM com Windows

Star Trek II, Hulk de Mark Ruffalo, Sra. Pac-Man. Às vezes, a sequência é muito melhor do que o original. Esperemos que seja o caso com laptops "sempre conectados", uma nova geração de Windows 2-em-1s que usa processadores Qualcomm Snapdragon e 4G integrado para fornecer conectividade constante e longa duração da bateria de um smartphone.

Testamos os dois primeiros desses laptops: o HP Envy x2 de US $ 999 e o Asus NovaGo TP370QL de US $ 599, e ficamos impressionados com suas épicas 12 a 15 horas de resistência. Infelizmente, sua mistura de desempenho lento, problemas de compatibilidade e unidades de armazenamento minúsculas levanta a questão: para quem eles são?

"A duração da bateria simplesmente não é um fator chave para os consumidores", disse Stephen Baker, vice-presidente de análise da indústria da NPD. "Mesmo em um smartphone, a grande maioria da conectividade do consumidor ocorre por Wi-Fi e não por uma conexão de celular, tornando a conectividade de celular provavelmente menos importante para os compradores de PC."

A maioria das pessoas já possui um dispositivo 4G que vai com elas a qualquer lugar, verifica seus e-mails enquanto está dormindo e dura o dia todo com uma carga. É chamado de smartphone. As pessoas que precisam de conectividade constante em um laptop não são os consumidores comuns que a Qualcomm visa com esses dispositivos, mas sim trabalhadores e estudantes que precisam realizar um trabalho sério. Essas pessoas têm outras opções, já que vários laptops de última geração, incluindo o Surface Pro, estão disponíveis com LTE on-board.

Se estiver usando um computador para trabalhar, você precisa saber que todos os seus aplicativos favoritos serão executados sem exceção. Infelizmente, os laptops com Snapdragon não podem executar nenhum aplicativo de 64 bits e também falham ao executar alguns aplicativos de 32 bits.

A maioria dos aplicativos de que preciso para fazer meu trabalho não funcionou ou funcionou mal nesses laptops. Preciso do OpenVPN para acessar nossa rede corporativa, mas a versão de 32 bits apresentou um erro de driver quando tentei instalá-lo. Eu uso o Photoshop Elements para editar imagens, mas o aplicativo da Adobe está disponível apenas em 64 bits. Eu uso o navegador Chrome para trabalhar com nossos vários CMSes e Google Docs e, embora funcionasse, às vezes era lento.

Quer você seja um usuário empresarial trabalhando no aeroporto ou um aposentado enviando e-mails de um banco de parque, você deseja que seu computador seja responsivo. Como jornalista de tecnologia, sempre ouço a desculpa esfarrapada de que o desempenho não importa tanto para os lúdicos quanto para os pioneiros. Mas a verdade é exatamente o oposto.

Quando minha mãe de 76 anos clica em um botão ou ícone e nada acontece por vários segundos, ela fica mais frustrada do que eu, porque ela não é experiente em tecnologia o suficiente para entender o atraso do sistema. Infelizmente, tivemos esse tipo de resposta atrasada muitas vezes ao usar a NovaGo e o Envy x2.

Meu colega, Henry Casey, ficou confuso quando clicou duas vezes no ícone do Chrome e nada aconteceu por vários segundos (ele acabou clicando várias vezes e acidentalmente iniciando várias instâncias). Fiquei frustrado quando tentei pinch-zoom em sites no Chrome e o sistema não redesenhou a página por alguns segundos, levando-me a aumentar e diminuir o zoom descontroladamente.

Meu colega de trabalho, Adam Ismail, expressou da melhor maneira quando disse: "Os novos laptops Snapdragon são para pessoas que têm muito trabalho a fazer o tempo todo, mas estranhamente não têm pressa para concluí-lo."

É certo que os laptops funcionaram muito mais facilmente quando executamos aplicativos da Windows Store, como o navegador Edge. É por isso que esses dispositivos são enviados com o Modo S do Windows 10 habilitado por padrão; O Modo S força você a usar o navegador Edge e impede que você execute aplicativos que não sejam da Store (você pode atualizar para o Windows normal gratuitamente). No entanto, a Windows Store simplesmente não tem muitos aplicativos que as pessoas desejam e menos de 4% das pessoas desejam usar o Edge.

Não importa qual seja o seu caso de uso, você provavelmente deseja mais de 128 GB de armazenamento, mas pelo menos agora, você não poderá obtê-lo em um PC sempre conectado. No mercado dos EUA, o Asus NovaGo estará disponível com apenas 64 GB de armazenamento integrado, apenas o suficiente para suportar o Windows 10 e alguns aplicativos. O Envy x2 tem um SSD de 128 GB mais razoável, mas ainda limitado.

Ambos os laptops vêm com apenas 4 GB de RAM, tornando a multitarefa difícil. Essa experiência reduzida pode ser OK se você já possui um computador mais potente e planeja usar seu laptop sempre conectado apenas quando estiver fora de casa. Mas quantas pessoas realmente querem gastar US $ 599 ou US $ 999 em um dispositivo secundário?

Apesar de suas desvantagens, demos ao Envy x2 uma avaliação positiva de 3,5 estrelas, porque mostra o grande potencial da plataforma da Qualcomm. Enquanto os principais removíveis como o Surface Pro e Lenovo Miix 720 não podem durar nem 8 horas com uma carga, o laptop da HP dura mais de 15 horas. Conseguir esse tipo de resistência em um dispositivo que pesa apenas 1,65 libra (sem teclado) é algo sem precedentes e realmente aumenta a vantagem para outros 2 em 1, incluindo a grande maioria que é movida por CPUs Intel e AMD.

Mesmo que acrescente à sua conta mensal de celular, ter 4G integrado é uma grande conveniência. Eu realmente gostei de poder usar o NovaGo para escrever artigos enquanto viajava, sem ter que ativar o recurso de ponto de acesso do meu telefone. No entanto, existem muitos laptops com tecnologia Intel que também vêm com modems 4G, incluindo o Surface Pro e o ThinkPad X1 Carbon, e todos eles têm um desempenho muito melhor do que as novas ofertas da Qualcomm.

Para conquistar mais do que apenas respeito, a Qualcomm e a Microsoft precisam melhorar drasticamente o desempenho e a compatibilidade do Snapdragon no Windows. Tanto os consumidores quanto os usuários corporativos desejam executar qualquer aplicativo do Windows, até mesmo programas de 64 bits, sem sofrer atrasos significativos.

A fabricante de chips também precisa pressionar seus parceiros para lançar laptops com mais armazenamento e RAM ou vender modelos que custam muito menos. As pessoas estão dispostas a gastar US $ 250 em um laptop barato com 64 GB de armazenamento, mas uma vez que você ganha mais de US $ 500, uma capacidade tão baixa é uma piada de mau gosto.

Se a Qualcomm e seus parceiros estiverem dispostos a enfrentar esses produtos de primeira geração e continuar iterando, o futuro dos PCs sempre conectados pode ser brilhante. Nicolas Charbonnier, um blogueiro de vídeo que administra o site ARMdevices.net, prevê que os próximos laptops da Qualcomm terão a CPU Snapdragon 845 mais rápida da empresa, rodarão aplicativos de 64 bits, durarão ainda mais com carga e fornecerão uma série de novos recursos, como o secundário telas.

"Para o futuro desses laptops Snapdragon, você deve olhar para o Samsung Chromebook Plus. Isso mostra como um design de laptop verdadeiramente otimizado para ARM e inspirado em ARM se torna possível", disse Charbonnier. "Você verá laptops mais finos e leves com bateria de longa duração."

Vamos torcer para que ele esteja certo e que os laptops Qualcomm de próxima geração sejam mais Superman II do que Highlander II.