Dois anos atrás, Mark Zuckerberg disse em uma longa postagem de 3.200 palavras no blog que o futuro do Facebook está nas comunicações criptografadas e efêmeras e ele acredita que "a plataforma de comunicação com foco na privacidade se tornará ainda mais importante do que as plataformas abertas de hoje."
Zuckerberg, é claro, tinha os melhores interesses de seu próprio negócio no coração quando o escreveu. Afinal, o Facebook possui os dois aplicativos de mensagens mais populares: Messenger e WhatsApp. Mas a visão da privacidade em primeiro lugar do gigante social para as comunicações pode já ter um grande concorrente na empresa com a qual tem lutado constantemente nos últimos meses: a Apple. Sim, o fabricante do iPhone pode bater o Facebook na linha de chegada.
Em sua conferência de desenvolvedores WWDC de 2022-2023, a Apple lançou as bases para o tipo de rede social privada que Mark Zuckerberg espera se tornar o futuro das comunicações. A Apple está atualizando o iOS e o macOS com um novo mecanismo social central que une seus aplicativos de comunicação existentes - iMessage e FaceTime - com seu conjunto de serviços de entretenimento internos como Música, Notícias e muito mais. A ideia é expandir o iMessage e o FaceTime além das conversas e ligações, para que as pessoas passem mais tempo se socializando neles.
Na próxima versão do FaceTime, por exemplo, você pode ouvir música no Apple Music, assistir a filmes no HBO Max ou percorrer o feed infinito do TikTok junto com seus amigos em uma ligação. Da mesma forma, quando alguém compartilha um link de artigo de notícias, um álbum de fotos ou uma lista de reprodução, ele aparecerá automaticamente em uma nova seção chamada “Compartilhado com você” no Apple Music, Notícias e outros aplicativos.
Isso não é tudo. No iOS 15, quando você procura um contato no Spotlight, ele apresenta um rico perfil de rede social dele e inclui informações como fotos recentes que eles compartilharam com você no Apple Photos, conversas que você teve com eles no iMessage e muito mais . Essas adições podem não se encaixar em um molde de rede social tradicional ainda, mas isso porque não se destina a ser uma plataforma pública como o Facebook.
A interação social tem migrado para os espaços privados há algum tempo, e a Apple está na posição certa para tirar vantagem disso. Seu domínio em mensagens (nos EUA) e hardware permite construir e promover confortavelmente uma rede social íntima para pessoas que vivem exclusivamente dentro de seu jardim murado. Tem todos os ingredientes, incluindo uma rede social de jogos com Game Center. Ele simplesmente tem que uni-los todos.
Em atualizações posteriores, a Apple pode empurrar essas integrações sociais mais profundamente em seus serviços e permitir que os usuários se comuniquem, compartilhem e façam quase tudo o que fariam em plataformas como o Facebook, sem nunca deixar o território da Apple. Imagine um widget do tipo feed social no seu iPhone que mostra as atualizações dos contatos com os quais você mantém contato ativo, como os jogos que eles jogaram no Arcade e as fotos e vídeos que compartilharam no iMessage de uma viagem recente que fizeram.
Líderes de redes sociais como Zuckerberg, cujo império baseado em anúncios está em apuros devido às mais recentes ferramentas de privacidade da Apple, anteciparam isso. “O iMessage é um elemento-chave de seu ecossistema”, disse ele na teleconferência de resultados do quarto trimestre do Facebook no início deste ano. “Ele vem pré-instalado em todos os iPhone e fazem referência a ele com APIs e permissões privadas.”
Esta não é a primeira tentativa da Apple nas redes sociais. Uma década atrás, lançou o “iPing”, uma plataforma social voltada para a música onde os usuários do iTunes podiam compartilhar o que estavam ouvindo, seus pensamentos e opiniões, e seguir artistas e amigos.
Mas em 2010, apenas três anos após o lançamento do primeiro iPhone, a Apple não tinha a tecnologia nem o ecossistema diversificado de aplicativos de entretenimento que oferece hoje. Agora, com mais de um bilhão de iPhones ativos e serviços de comunicação de mensagens instantâneas amplamente usados, ela está mais bem equipada para construir uma rede social para seus clientes mais dedicados.
E não se engane, provavelmente não tem planos ou motivos para usar várias plataformas. Trazer o FaceTime para a web é apenas uma provocação para atrair usuários do Android ou Windows - cuja família ou círculo de amigos já pode estar compartilhando e se comunicando por meio desses novos recursos sociais do iOS - para o ecossistema da Apple.
O plano da Apple de criar mais elementos sociais em seus aplicativos também se alinha com seu impulso para aumentar a receita de serviços. Com o tempo, quando os usuários da Apple se acostumarem a socializar dentro desses aplicativos exclusivos, eles ficarão mais dispostos a continuar investindo em plataformas como Apple TV + ou até mesmo atualizando para o pacote Apple One, que dá acesso a todos os serviços da Apple em uma assinatura.
Mais pessoas estão comprando iPhones do que nunca e uma rede social exclusiva pode ser o truque final da Apple para impedir que esses compradores saiam do jardim murado. É difícil prever a extensão da plataforma social da empresa, mas se ela chegar até o fim, será quase impossível para as redes sociais concorrentes invadir sua base de usuários graças à integração vertical incomparável da Apple .
A Apple ficará encarregada da rede social, do software em que funciona e do hardware que alimenta esse software.
