O Google está dando mais uma chance aos smartwatches e, desta vez, não está sozinho. Em sua conferência de desenvolvedores de I / O, o Google anunciou que está unindo forças com a Samsung para construir a próxima e importante iteração de sua plataforma vestível baseada em Android: agora simplesmente chamada de “Wear”.
Ao longo dos anos, o sistema operacional vestível de 7 anos do Google tem lutado para decolar - tanto que não está mais nos smartwatches mais vendidos. Atormentado por uma longa lista de deficiências de software e hardware, os smartwatches Android nunca foram capazes de competir de igual para igual com concorrentes como Apple e Samsung.
O Google não pode mais se dar ao luxo de voltar à prancheta e, por isso, está recrutando a ajuda de fabricantes de smartwatches cujas tecnologias existentes podem corrigir algumas das preocupações mais urgentes do Wear OS. Esses recrutas são Samsung e Fitbit, o último dos quais o Google adquiriu no ano passado.
A peça central da nova aliança é uma "plataforma única e unificada" que combina o melhor do Wear OS e do próprio sistema operacional vestível da Samsung, o Tizen. O Google afirma que esta nova edição de sua plataforma smartwatch lança aplicativos 30% mais rápido do que antes e oferece vida útil da bateria mais longa, mudando os módulos sempre ligados, como o sensor de frequência cardíaca, para núcleos de hardware de baixa potência.
O Google também está integrando a ferramenta de designer de mostrador de relógio da Samsung ao Wear OS, permitindo que desenvolvedores terceirizados personalizem e criem novos visuais para a tela inicial do smartwatch. Além disso, os desenvolvedores terão a capacidade de criar seus próprios widgets, ou mini-apps que ficam a um deslizar do rosto principal de um smartwatch Android e permitem que as pessoas vejam informações rápidas, como a previsão do tempo.
Do Fitbit, sem surpresa, o Google está pegando emprestado conhecimento em saúde e atualizando seu pacote de aplicativos e serviços de fitness. Os detalhes desta colaboração são nebulosos, mas pelo que podemos dizer dos comentários do Fitbit e dos vídeos de demonstração do Google, quase todos os principais recursos do Fitbit, como celebrações no pulso e rastreamento de saúde, chegarão aos relógios Wear.
Isso não é tudo. O Google está atualizando seus aplicativos como YouTube Music e Google Maps para que funcionem em smartwatches, mesmo quando não estão conectados a um smartphone.
Em teoria, a decisão do Google de terceirizar o que tem continuamente falhado em descobrir parece que poderia, finalmente, dar ao Wear uma chance de lutar no mercado de vestíveis. Afinal, cada uma dessas três empresas traz à mesa um conjunto único de habilidades que podem formar uma soma maior do que suas partes.
A Samsung quase aperfeiçoou as funções essenciais do smartwatch, como a duração da bateria com o Tizen (até quatro dias), o Fitbit se destaca no rastreamento de condicionamento físico e o Google conta com o apoio de desenvolvedores terceirizados. Mas colaborar em tantos níveis é mais fácil falar do que fazer.
O fator mais vital por trás do sucesso do Apple Watch é a integração vertical. A Apple controla e produz o software e os chips nos quais seus relógios são executados, permitindo que ela ofereça uma experiência mais coerente que é quase impossível de replicar.
O Google, por outro lado, integrará módulos de inúmeros estranhos e, em algum ponto, afetará negativamente o desempenho. Além do Fitbit e da Samsung, o Google também fará malabarismos com a divisão de pesquisa e desenvolvimento que comprou da relojoeira Fossil há dois anos.
Além disso, a queda dos esforços do smartwatch do Google não foi causada apenas por softwares de baixa qualidade. Os smartwatches Android simplesmente não tinham a capacidade de processamento dos relógios da Apple e as atualizações que a Qualcomm lançou nos últimos anos mal melhoraram a situação (o Snapdragon 4100 poderia ser um passo na direção certa).
Semelhante à Apple, a integração vertical é em grande parte responsável pelo sucesso dos smartwatches da Samsung, uma vez que são executados nos próprios chips Exynos do fabricante. O quão bem o Google pode tirar proveito da experiência da Samsung dependerá dos processadores que impulsionarão os futuros smartwatches Android, e não de um redesenho de software. Sem chips internos, não está claro o que o Google vai ganhar com uma parceria com a Samsung, exceto pelo compromisso desta de mudar para smartwatches Android.
A parceria com a Samsung parece ainda mais sobre a venda de smartwatches Android, em vez de construí-los, quando você considera o que o Google está abrindo mão no processo. A próxima versão do Wear OS permitirá que os fabricantes de smartwatches apliquem suas próprias peles por cima, como fazem nos telefones Android - uma medida que o Google provavelmente teve de dar luz verde para evitar que os fabricantes abandonem o Wear OS por plataformas de smartwatch personalizados que possam alinhar com seus marca e tema específicos.
No processo, no entanto, o Google pode acabar em uma confusão maior do que já está. Ao permitir que fabricantes terceirizados personalizem o Wear OS, o Google não será capaz de fornecer atualizações de software oportunas para todos os smartwatches Android e corre o risco de fragmentar seu ecossistema . Ao fazer isso, é um convite a uma crítica da qual não foi capaz de escapar com os telefones Android: a maioria deles funciona com software desatualizado.
Além disso, a maioria das melhorias que o Google promete, como aplicativos atualizados e melhor navegação, poderiam ter sido consertadas sem envolver a Samsung ou Fitbit se a empresa tivesse apenas assumido um papel mais ativo no desenvolvimento de sua plataforma smartwatch. O que ele apresentou neste mês parece apenas uma tentativa desesperada de impedir que o Wear OS se extinga.
Além disso, o Google só fechou a aquisição do Fitbit há alguns meses devido a ações judiciais antitruste, o que significa que ele mal teve tempo de traçar um plano mais refinado para executar uma revisão tão ousada. Caramba, o Google diz que ainda não sabe como essa nova plataforma acabará se chamando e se os atuais smartwatches Wear OS podem suportá-la.
Para o Google, esse será um ato extremamente delicado de se equilibrar e pode muito bem ser sua última tentativa de criar um ecossistema atraente para vestir. Felizmente, provavelmente não teremos que esperar muito para descobrir se há uma chance, já que a Samsung disse que planeja lançar uma "nova experiência de smartwatch" nos próximos meses, rumores sobre o qual já começaram a surgir.
